Enkärlekshandling är en ny roman av
Jeffrey Eugenides som sedan
världssuccén med
Middlesex 2002 tillhör sin generations
författarelit. Han är född 1960 i USA och debuterade 1993 med
Virgin Suicides som också blev Sofia Copolas berömda
filmdebut. Efter teman som tonårssjälvmord och hermafroditism är
Eugenides tillbaka med en bok som varken chockar eller provocerar. Om
man har läst hans tidigare böcker blir man kanske lite förvånad
över att han denna gång valt att skriva ett slags parafras på
viktorianska äktenskapsromaner.
En
kärlekshandling utspelar sig i college- och universitetsmiljö,
året är 1982. På bokbloggar använder man nuförtiden
genrebeteckningen aka-porr för böcker som skildrar den akademiska
världen och
En kärlekshandling är ett praktexempel.
Personerna i boken vältrar sig nämligen i diskussioner om
litteratur, filosofi och religion samt 80-talets modediscipliner
semiotik och dekonstruktivism. Om man i likhet med mig tillhör de
som gillar dylika inslag i romaner, får man sitt lystmäte
tillfredsställt. I annat fall hoppar man nog över de sidorna för
att fortsätta läsningen där berättelsen är mera jordnära.
Boken har tre
huvudpersoner, en giftaslysten kvinna och två friare. Madeleine,
Leonard och Mitchell träffas sista året på college och vi följer
dem under året som följer. Madeleine är en spänd överklassflicka
som har fasta renbäddningsdagar och vars område är engelsk
litteratur, helst Austen, Eliot eller James. Hon är förälskad i
Leonard, en undanglidande, manodepressiv biolog med filosofisk
läggning vars sängkläder luktar korv och som är skeptisk inför
känslor som kallas kärlek. Till skillnad från Madeleine är han
uppvuxen i en familj där verbet älska inte ingick i vokabulären.
De inleder ett förhållande som tar slut men börjar snart om. Sedan
gifter de sig men problemen låter inte vänta på sig. Så har vi
Mitchell. Han dras till religiös mysticism och är övertygad om att
Madeleine är kvinnan i hans liv. Hans rastlöshet och Madeleines
avvisande attityd tvingar honom på en pilgrimsresa till Europa och
även Indien för att jobba som volontär hos Moder Teresa.
Det är intressant
med tre huvudpersoner. Därför blir jag lite besviken när Madeleine
som figur börjar blekna efter sin häftiga entré i handlingen.
Först framstår hon som en handlingskraftig kvinna men i samma takt
som hennes fixering vid att bli gift tilltar, blir hon allt mer
färglös. Samtidigt tar Leonard och Mitchell allt mer plats och blir
högljuddare och högljuddare. Madeleine glider raskt över till
rollen som den vårdande och självuppoffrande parten vilket känns
lite avslaget idag. Jag hoppades på ett nyanserat kvinnoporträtt
men Madeleine är tråkig och konventionell med sitt stora
livsprojekt som bara går ut på att gifta sig med en snygg karl.
Fast å andra sidan får vi inte glömma att
En kärlekshandling
är en äktenskapsroman i viktoriansk anda, dessutom i en miljö och
i en tid då vardagsfeminism ännu inte var uppfunnen.
Den bäst gestaltade
karaktären är Leonard. Jag blev mycket gripen av skildringar av
hans manodepressivitet, från de första tecknen i tonåren till den
stora kollapsen efter collegeexamen. Beskrivningar av Leonards
själsliga och fysiska tillstånd under de så väl maniska som de
depressiva perioderna är starka och gripande. Dessutom finns här en
galghumor som ibland är obetalbar.
I sitt berättande
använder sig Eugenides av bruten kronologi, ett trick som ofta
förhöjer läsupplevelsen om det lyckas. Här lyckas det. Eugenides
rör sig ledigt fram och tillbaka i historien, tar om, kompletterar
med detaljer, likt en snöboll som blir större och större genom att
rullas runt.
En
kärlekshandling är också en skickligt konstruerad metaroman,
dvs en roman om en roman, något som vi bokälskare brukar suga på
som en litterär karamell. Det här är både en roman om klassiska
äktenskapsromaner och om den roman vi just är i färd med att läsa.
Kan man ens skriva en sådan?Och hur borde den sluta? Det är frågan.
På sista sidan har Madeleine själv ett möjligt svar.
Översättning: Niclas Nilsson.
(Den här recensionen publicerades ursprungligen i Eskilstuna Kuriren 12-12-11 och med tidningens samtycke återges den nu här på bloggen.)
Köp boken på
FritzStåhl,
Bokusg(16675160)a(1446132))
eller
AdLibrisg(16159306)a(1446132))
.